第53章
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泰德拆掉腿上和手臂最後一塊繃帶的那天, 正好是彼得一周歲的生日。
從醫院出來以後，貝爾納黛特看到街對面的花店，想起早上出門前, 瑪麗曾隨口提起過要是能有一些鮮花作為裝飾該多好, 於是轉頭朝同樣剛走出來的理查德和泰德揮手示意。
“我打算去買些花, 很快就回來，你們上車等我吧。”她說，聲音隔著圍巾聽起來有些模糊。
“雖然這裏離基地挺遠，但最好還是不要單獨行動。”理查德謹慎地建議，“我先把泰德送回車上, 你等我一起。”
“記得快點回來。”泰德也補充。
她點點頭，和很快折返回來的理查德一起走進花店。
因為時間尚早的緣故，此時店裏並沒有其他客人, 僅有的兩名店員也正忙於將新收來的花朵們分裝上架。
見到有人來，正抱著一大束滿天星的店員連忙熱情招呼:“請問是需要點什麽樣式的花？”
理查德看向花架上那團正熱烈盛開著的紅色郁金香, 伸手指了指回答:“就它了, 麻煩幫我包紮一束吧。”
如此快的決定讓貝爾納黛特有點驚訝。她好奇地看了看那束顏色艷麗搶眼的大紅色花朵，猜測:“瑪麗很喜歡這種花？”
“是的。”他笑起來, 語氣非常溫柔，“我們是在大學校園裏認識。她非常鐘愛這種花, 所以每次約會時, 我都會為她帶上一束。她收到以後總是會很開心，笑起來……”
說著, 他有點不好意思地停頓住, 臉上罕見出現類似羞澀的情緒, 緊接著又問:“你想買點什麽？”
今天是彼得的生日, 按理說應該買他喜歡的。
不過對於花這種東西, 彼得完全沒有任何偏好。從小到大總是貝爾納黛特喜歡什麽，他就會跟著喜歡。
環視一圈發現這裏並沒有白木香，貝爾納黛特微微思考一會兒，視線落在那團溫暖燦爛的黃玫瑰上，心裏微微一動，回想起彼得曾說過他在十六年後收到了那支在他生日那天盛開的黃玫瑰標本，於是朝店員說:“麻煩幫我包一束這個吧。”
“是打算拜訪朋友嗎？”店員邊隨口說著邊麻利地抽出一大束，然後是旁邊的雛菊與洋桔梗，“黃玫瑰可是送給好朋友的不二之選。”
很快，兩束包裝精美的花被遞到他們手上。
此時天空中逐漸開始飄起細密的小雪，略帶怪異的灰蒙色調讓貝爾納黛特下意識擡起頭，有些奇怪地註視著漫天飛舞的雪花。
或者說，別的東西。
她伸手抓住一團掉落到眼前的灰白色飛絮，才發現這些滿世界漂浮著的並不是什麽雪花，而是無數彼此抱合在一起，不斷生長著的渾濁孢子。
逆世界空氣裏最常見的微毒性生物。
她立刻轉頭朝花店看去:“理查德，我們得立刻……”
眼前空無一人的店鋪讓她頓時楞住。
緊接著，貝爾納黛特發現不僅僅是花店，連剛才還熱鬧無比的街道，醫院，甚至整個城市都變得空空蕩蕩。像是有什麽看不見的強大外力，在一瞬間就將所有其他人都從這個世界抽離出去，只剩她一個人還在這裏。
整個紐約空曠如一座鬼城，更遙遠的地方，濃霧盤踞，蒼白壓抑。
她抱緊懷裏的玫瑰花束，下意識想找地方躲起來。
卻在剛轉身的瞬間，看到整個世界也隨之陰暗下來。所有路燈與霓虹燈都在瘋狂閃動著，天空被洶湧翻滾的黑霧完全籠罩住，血紅閃電轟鳴咆哮，遍地是扭曲密集的黑色肉質藤蔓，毒蛇般纏繞侵占在每一寸。
太過熟悉的場景，讓貝爾納黛特立刻意識到自己已經不在現實中，而是被迫進入了奪心魔制造的逆世界幻覺。
這是她第一次在完全清醒的狀態下遇到這種情況，前所未有的恐慌感瘋狂湧上來，空氣冰冷得難以呼吸。
她沿著街道跑向記憶中車輛停靠的地方，一把打開車門:“理查德？泰德？！”
仍然沒有人。但怪異的是，汽車裏面的所有設備看上去都已經老舊腐化，像是停留在這裏一動不動許多年，座椅上蒙著層厚厚的蜘蛛絲，冰冷又黏膩。
她連忙退讓開，撕掉不小心粘在袖口的細絲。
她感覺自己現在已經快對這種東西過敏，太多次被拖進逆世界的糟糕記憶，讓她一看到蜘蛛絲就會條件反射地想起那個黑霧盤踞的巨大巢床，以及被束縛在上面動彈不得時的可怕感受。
“泰德——！”她不死心地周圍朝呼喊著，心裏卻隱約明白自己不可能在這裏找到任何能幫助她的人。
為什麽即使在清醒狀態下，她也會突然被拖入幻覺裏？還是說，這裏其實真的是逆世界，並不是幻覺，只是除她以外的所有人都被抹除了。
過於可怕的念頭讓貝爾納黛特輕微顫抖一下，難以置信地開始在街道上到處尋找，試圖找到哪怕一個她熟悉的身影。
然而很快她就發現，這座城市和她記憶裏的並不相同。
越往前走，大樓就越稀少，連道路也越發顯得單薄殘損。有些大樓的頂部甚至還纏繞著一圈圈密集的白色蜘蛛絲，看上去就像是從頂部開始褪色了。這種絲線逐漸向下沈積，固化，形成她看到的實體大樓，街道，萬事萬物。
這是一個由蜘蛛織就出來的，尚未徹底完成的詭異世界，她正行走在網中。
意識到這點後，貝爾納黛特連忙收回腳步，轉頭望著來時的方向，不知道該往哪裏走才是出口。
這時，有尖銳的慘叫聲從街道盡頭傳來，充滿純粹至深的強烈恐懼，扭曲到完全不像是人類能發出的，讓她當即冒出一身冷汗。
她抱著花束，聞到大團黃玫瑰散發出的稀薄香氣，微微驅散了她內心的不安。無數孢子附著成的灰白飛絮漂浮在空氣裏，落滿她的圍巾與長發，也落滿那些太陽般金黃燦爛的花朵。
她一步一步，緩慢朝聲音來源走去，看到兩個穿著pib制服的人類正倒在地上不斷抽搐著，四肢被藤蔓緊緊纏繞著，毫無反抗之力。
幾只魔犬與狄摩高根正圍攏在他們身邊，伸出利爪將他們身上的武器裝備全都抓破又扔在一旁，口器裏不斷發出陰沈的咆哮，卻並沒有要將這兩個人撕碎分食的意思。
這種等待讓他們看到了希望，開始朝某個方向胡亂地哭喊哀求著:“求求你……求求你放過我，求你了！我不想死，我真的不想死，求你了！”
“你不會死的。”
一身黑衣的高挑少年從濃霧中走出來，語氣平靜，不容反抗:“你會成為我們的一部分。”
話音剛落，一條藤蔓立刻從身後卷住面前人類的脖頸，強迫他張開嘴。另一條藤蔓則趁機從他嘴裏鉆進去，像是一條黏滑冰冷的毒蛇，擠碎所有慘烈的哀嚎一直往裏。
他驚恐地掙紮著，想要將那東西吐出來，整張臉都因為恐懼與劇烈的反胃感而憋得紫紅，脖頸上的青筋瘋狂鼓動著，隨時會爆開那樣的猙獰。
藤蔓的不斷深入開始壓迫到氣管，讓他感覺越來越難以呼吸，胃裏因為被灌入太多不知名的東西而開始出現接近惡心的飽脹感。
緊接著出現的是眩暈，他開始看不清楚周圍的東西，視線無力地停留在拐角處那一抹隱約可見的金黃色上。
那是陽光嗎？還是花朵？
他呆滯地望著那抹色彩，在逆世界無處不在的濃重陰影中，那片金黃顯得如此清新而美麗。
處理好其中一個後，黑色的藤蔓很快扭動著，卷住另一個已經被驚嚇到失禁的年輕男人，用同樣的辦法將他也折磨一遍後，又將他們吊起來，塞進那座滿是潮濕蛛網纏繞成的巨大巢穴裏。
它看上去龐大、覆雜、扭曲而恐怖。
無盡的蒼白蛛絲中露出不止一具的人類屍骸，全都已經被消化成了白骨。還有幾個尚存人形的則看上去更加可怕。
他們的嘴裏塞著藤蔓，四肢極度消瘦，好像所有肌肉都萎縮消失，皮膚是死屍一樣的青灰，雙眼凹陷幹枯，腹腔卻異常膨大，薄薄一層的皮肉下面有肉眼可見的東西正在不斷起伏蠕動。
最後，那些東西終於鉆破這層微不足道的束縛，從那具僵屍般的人類軀體裏密密麻麻地爬出來，淌落一地深紅近黑的黏膩液體，瘋狂啃食著這具軀體僅剩的血肉，直到剝離出一具新鮮完整的白骨。
吃完出生後的第一餐，這些蠕蟲一樣黏濕柔軟的小怪物很快聚集著，迅速爬向一旁等待已久的藤蔓，從裏面繼續汲取生長所需的養分。
也許是吃得太著急，其中一只還被同伴擠下來，被奪心魔伸手接住。剛剛還兇相畢露的小東西立刻乖乖蜷縮起來，討好地舔舐著他的掌心，被重新放回藤蔓上。
至此，貝爾納黛特終於哆嗦著反應過來，這裏是負責繁育這些逆世界怪物的地方，或者只是之一。而那些從人類軀體裏開膛破肚鉆出來的，正是無數怪物的幼體。
它們很快會長大，在人類血肉與藤蔓的滋養下變為達達尼昂，然後一部分進化為魔犬，最後是狄摩高根。另一部分則會蛻變為血蝙蝠，或者夜魘，共同組成逆世界殺人不眨眼的獠牙利器。
同樣的“孵化”還在繼續，另一具軀體也很快從內部被撕裂開，無數蠕蟲般的幼體爬出來，眨眼間就將這具早已失去生命特征的容器啃食幹凈。
過於具有沖擊力的恐怖畫面，讓貝爾納黛特感覺渾身發冷，雙腿虛軟得連挪動腳步都做不到，渾身都在克制不住地發抖，驚懼感緊緊攥住她的胃部，讓她幾欲嘔吐出來。
然而理智阻止她發出任何聲音，並拼命告誡自己必須冷靜下來，她現在還沒有暴露，可以安靜小心地離開，不引起任何生物的註意。
然而在目睹了同類被寄生成幹屍，最後還鉆破腹腔啃掉血肉的噩夢場景後，剛被塞進蛛絲巢穴的兩個人類早就被嚇得神志不清，其中一個還拼命朝貝爾納黛特所在的方向慘叫著求救。
他分不清那到底是什麽，花或者光，只知道本能朝看上去溫暖安全的東西——不同於逆世界的東西祈求幫助。
奪心魔漫不經心地轉過頭，看到一束鮮艷的黃玫瑰正好掉落在地上，燦爛的色彩在整個陰郁無比的逆世界裏顯得格外紮眼。
空氣裏的孢子聚集體漂浮得更密集了，紛紛揚揚如大雪般覆蓋住她，貪婪而癡迷地摸索過貝爾納黛特因為疾跑而跳躍不定的長發，還有微微泛出血色的臉頰。
這種輕微的冰涼感讓她不適應，她知道自己跑不了多遠。在空無一人的街道上——或者蜘蛛網裏逃跑，她簡直就是捕獵者唾手可得的目標。
於是她放棄了漫無目的的逃亡，轉而想要躲藏，來到就近的一幢大樓面前，用力撞開面前大樓的玻璃門。
異常的顫動立刻沿著蛛網傳達向遠方，為追隨而來的獵手指引目標。
意識到這點後，貝爾納黛特不得不繼續向前跑，絕望感逐漸堆積在她心裏，多到快要滿溢出來。
蛛絲，蛛絲，到處都是這種蒼白的絲線，在極微弱的逆世界光芒中如同一層層細致而覆雜的血管。它們將整個尚未成型的城市緊緊包裹住，任何一點破壞與響動都會被感知到。
她已經身陷囹圄，無處可逃，身後傳來死神愉快的聲音:
“貝妮。”
轉頭間，她看到奪心魔不知什麽時候正站在不遠處，手裏拿著剛才被她丟掉的玫瑰花。
“抱歉，讓你看到了一些你不喜歡的東西。下次不會了。”他說，語氣裏的歉疚非常真誠。
貝爾納黛特連忙搖頭，很想說你不用道歉，只要別因為被她看到不該看的而將她也拿去塞蜘蛛巢，給那些新生的怪物做養料就行。
也許這才是為什麽這些天來，基地一直看上去還挺平靜的原因。
他很樂意看著一批接一批的研究人員被送進來，然後將他們拿去做養料，飼養出更多的逆世界怪物。
天哪，那兩個pib的研究員，是福瑞伯格長官的手下嗎？
“我記得你應該並不偏愛這種花，雖然它們很漂亮。”他垂著眼睫，望著手裏色彩溫暖的花束，看上去很好奇，漆黑無光的眼睛註視著貝爾納黛特，語氣甚至帶著點輕快的笑意，“所以怎麽忽然在今天想起買黃玫瑰，是要送給誰嗎？”
送花給誰跟他有什麽關系嗎？
貝爾納黛特感覺自己跟不上他的思維方式，或者說她從來沒跟上過。她現在的思維已經被害怕和求生欲塞滿，僅有的理智也拿來維持最後的體面，不要丟臉到哭著向對方求饒。
這不會有用，她很清楚。
但要她就這麽站在這裏，和一個披著彼得外表的恐怖非人類討論送花這個莫名其妙的問題，顯然對她的處境也沒有任何幫助。
一時間，貝爾納黛特感覺自己陷入了一種難以抉擇的茫然裏，完全不知道該怎麽做，只能眼睜睜看著他抱著花束走到自己面前，伸手替她將落滿長發的灰白飛絮撥開，又捉住那些跑亂的發絲，仔細為她別到耳後。
做完這一切後，奪心魔忽然低頭看著面前眼神空洞的少女，歪了歪頭，問:“貝妮，你有在聽嗎？”
他手上還殘留著那些飛絮，以及潮濕蛛絲的冰冷氣味，身上穿著的衣服和彼得衣櫃裏一件黑色衛衣外套一模一樣，連帽的開衫式，是貝爾納黛特在商場裏幫他選的。
為什麽這衣服會跑到他身上去？
貝爾納黛特亂七八糟地想著，目光放在他懷裏的黃玫瑰上，不敢有任何挪動。
她害怕看到那張臉。
那張熟悉卻完全不同的臉。
奪心魔似乎猜出了她的想法，於是收回停留在她發絲上的手，轉而微微蜷握著，用指背擡起她的下頜，強迫她必須看著自己，漆黑的眼睛牢牢盯著她:“貝妮，你想送花給誰？”
如此溫柔無害的聲音，聽得她一陣惡寒。
“送……送給，因為生日。”貝爾納黛特有點前言不搭後語地回答。剛才那些驚悚畫面帶來的強烈心理陰影還壓抑在她腦海裏，奪心魔的近在咫尺也讓她難以忍受，她需要很努力才能捋順自己的舌頭。
“生日啊。”奪心魔重覆，然後忽然笑起來。
一個和他身上的濃烈陰冷氣息所不符的愉快笑容，看上去很溫柔，甚至是可愛。
他真的……好像彼得，尤其是笑起來的時候，連那種眉眼間原本格外明顯的神情差異都被沖淡。
不過這個念頭剛冒出來就被貝爾納黛特掐滅下去，寒意沁遍全身。
“謝謝你，貝妮。”他莫名其妙道謝，心情很好的樣子，好像那花是送給他的。
貝爾納黛特遲鈍地思考，意識到不是好像，他是真的以為這花是送給他的。
為什麽？難道他也今天生日？
可是他不是逆世界主宰嗎？都不知道已經存在了幾百萬還是幾千萬年，為什麽還會有過生日這個這麽有人情味的概念？
沒打算去糾正對方的會錯意，她聽到奪心魔繼續問:“不過為什麽是這個顏色？我以為玫瑰大多都是紅色。”
“不一樣。紅色那種，大部分時候是只能送給戀人或者伴侶的。”貝爾納黛特感覺自己一定是糊塗了，不然為什麽要在這裏和他討論不同顏色玫瑰的意義。
她需要立刻離開這裏。
“那黃色呢？”錯覺嗎？他好像不如剛才那麽高興了。
“送給，送給朋友。”
她說完，吧嗒一下閉上嘴，確認對方不如剛才高興的感覺並非錯覺，而是事實。
“朋友。”奪心魔重覆著這個詞，仿佛聽到了什麽非常厭惡的東西。
更多灰白飛絮飄落下來，堆積在那束明黃色的玫瑰上。它們很快開始枯萎，短短十幾秒便雕零成一團焦黑腐爛的惡心模樣，綿密的白色孢子群如同蛛絲般覆蓋在花朵的屍體上。
這是正常現象，任何原本世界的東西來到逆世界都會被逐漸腐蝕，更別提如此脆弱的植物。這束花能在奪心魔手裏堅持這麽久才死，已經是了不起的奇跡。
“你永遠只會把我當朋友是嗎？”他眼神裏好不容易浮現出的溫度，轉瞬間便和這捧花一起雕亡，重新露出深淵般不知滿足，貪婪可怕的本性。
貝爾納黛特不知道該怎麽回答，也沒有勇氣去教育對方，朋友間應該相互謙讓，友愛禮貌。而不是像現在這樣，好像只要她一點頭，他就會立刻掐斷她的脖頸，然後把她丟去那座恐怖的蜘蛛巢穴做養料。
她背在身後的手一直在抖個不停，完全控制不住。
而且他說的話，實在太奇怪了。什麽叫只會把他當朋友？著聽上去就像……
她微微皺起眉尖，將他之前那些過於越界的親密舉動都拋出腦海，喃喃自語著:“確實。你看上去也不像是缺朋友的，也許其他……生物會每天陪你聊天，聽上去很熱鬧。”
大概是這句話說得太蠢，奪心魔在聽完後很古怪地沈默一瞬，然後回答:“我不和它們聊天。”
說完，他又補充，態度平靜地陳述，可字句裏都透露著絕對的掌控感:“我知道它們腦子裏的任何一個想法與感受，不管多麽細微，多麽短暫，我都會知道。所以我也不需要和它們聊天，我駕馭它們。”
“啊……這樣……不過，也許你可以試著和它們聊聊看。良好的交流行為能提升生物間的親密感。”她有些敷衍地接話，腦子裏滿是該如何從這裏脫身出去，用平常在夢裏掙脫的辦法會有用嗎？
她不確定，但也許可以試一試。
“是嗎？”奪心魔低著頭，朝她湊得更近，漆黑眼睛鎖定著她，目光強烈，毫無溫度的呼吸落在她鼻尖與嘴唇上，接近親吻那樣。
貝爾納黛特不適應地垂下視線，看到他嘴唇的微微開合，吐出清晰的句子。
他唇色上的紅是她見過最濃烈也最寒冷的色彩。
“如果我們好好聊天，你也會親近我嗎？”他問。
她頓時覺得自己剛才說了一句蠢話。人果然不能在自己不擅長的領域亂發表意見，她剛剛那句建議完全是從記憶裏隨便扒拉出來，還是彼得告訴她的。
但這都不重要。
貝爾納黛特極力壓制住自己心裏的畏懼感，強迫思維停止去過度緊張那些剛才看到的東西，開始逐漸放空。
這是她在無數次從睡夢中掙脫奪心魔的控制時找到的方法，只要她能控制住情緒波動，徹底平靜下來，那她的意識就會跟著漂浮上升，然後離開這個不見天光的逆世界。
奪心魔很快發現了她的意圖，立刻拋開手裏枯死的花束，伸手握住她的肩膀，黑色的尖銳怒氣從他眼底掙紮著一擁而上:“貝妮，留下來！”
不，她要回去。
她固執地不作任何反應，放任自己的思維與心靈都凝固成沈甸甸的石頭，只想逃離這個讓她充滿恐懼和不安的世界。
這次的掙脫過程比任何一次都要漫長，但仍然在逐漸起效。
她感覺自己的意識正在變得越來越輕盈，而奪心魔的聲音則開始逐漸變得遙遠，充滿戾氣的命令與狂躁:“……留下來！你答應過我，只要我需要，你會永遠都在！”
謊言。
她從來沒有答應過他這些，那是她和彼得之間的承諾。
她討厭對方這樣任意妄為地利用她和彼得之間的共同回憶。
在即將消失的前一刻，貝爾納黛特看到奪心魔似乎完全陷入了宛如被背叛那樣的盛怒中。
無盡黑霧從四面八方侵襲而來，她在千鈞一發之際逃脫回到自己原本的軀體裏，感受到新鮮雪花落在鼻尖上的清新，聽到周圍來來往往的嘈雜聲，以及理查德驚慌失措的聲音:“達莎？！你到底怎麽了，能聽到我說話嗎？”
貝爾納黛特抽搐著坐起來，看到懷裏安然無恙的黃玫瑰花束，以及一旁理查德滿臉擔憂的表情，緩了好一陣才點點頭:“我沒事，我沒事……我們，先回去。我想回去。”
“好。”他邊說邊扶起對方，“小心，慢一點。”
好不容易回到車上，貝爾納黛特糟糕的臉色頓時讓泰德一楞:“你怎麽了。”
她搖搖頭，躺在後座，伸手握住他遞過來的手，滿臉疲憊不堪。
“別擔心，我們很快就到，你先休息一會兒。”
汽車很快發動，從城市回到保護點。
瑪麗正在雪地裏陪彼得堆雪人玩，看到他們平安回來，先是松一口氣，然後很快註意到貝爾納黛特臉色的不正常蒼白，立刻又緊張起來:“達莎怎麽了？”
她抱起彼得走過去，關切地看著她:“發生什麽事了？”
“沒什麽，只是……”貝爾納黛特說到一半又忽然停下來，微微側頭看著正被瑪麗抱在懷裏的小家夥。那雙圓溜溜的暖棕色眼睛一眨不眨地看著她，還咿咿呀呀地試圖伸手去摸她的頭發。
“我可能昨晚沒休息好，沒關系的。”說著，她將手裏的花束朝小家夥晃了晃，“生日快樂，彼得。”
他滿臉高興地抓了抓那些漂亮的鮮花，又繼續執著地朝貝爾納黛特伸手，像是想要抱。
“看起來他很喜歡你。”瑪麗笑著，“那就麻煩你幫我抱他一會兒，廚房裏的湯應該快好了，我得去看看。”
貝爾納黛特將他接過來，小心翼翼地抱回屋子裏。剛睡醒的小孩子總是有著用不完的精力，一會兒抓抓那些花，一會兒摸摸她的長發，還毫不認生地掛在她肩膀上，像只小樹袋熊一樣可愛。
泰德坐在她身邊，看她的影子，又看了看她:“你確定沒問題嗎？”
知道自己的影子向來會對她的秘密守口如瓶，貝爾納黛特邊捏了捏彼得軟嫩的小臉邊回答:“沒事的，你用不擔心我，真的。”
這種事實在很難開口解釋清楚。畢竟奪心魔有著彼得的外表與記憶，準確的說是十六年後的彼得，所以貝爾納黛特至今不敢將奪心魔的具體情況全部告訴給其他人，尤其是理查德和瑪麗。
她無法想象他們會有什麽反應。
但放任這種情況一而再，再而三的發生也不是辦法。也許唯一的解決辦法就是關上逆世界通道，切斷逆世界與他們所在世界的所有聯系，這樣她才能獲得最終的安寧。
午餐過後沒多久，福瑞伯格的電話帶來了壞消息，一切都和貝爾納黛特猜測的一樣。
盡管表面上，基地內部的逆世界入侵情況得到了全面控制，可這樣治標不治本的封鎖完全無法阻止狄摩高根的活動。
短短兩天內，紐約城裏就已經陸續出現好幾起人口失蹤事件，都和逆世界有關，pib保守派的特工們花了不少力氣才將事情掩蓋下來。
然而這並不是長久之計，如果不徹底解決逆世界被打開的問題，很快就會有更多人死去，以及更嚴重的後果發生。
“必須關上通道才能徹底解決問題，這是唯一的辦法。”福瑞伯格說。
“什麽時候行動？”貝爾納黛特沒怎麽猶豫就直接問。
“越快越好，否則我們很快就會陷入完全失控的被動局面。”福瑞伯格的聲音聽起來非常凝重，甚至是難以掩飾的緊張，“至少目前出現的都只是逆世界的一些常見怪物，要是哪天連奪心魔也從通道背後出來，那我們就麻煩大了。”
她回想起自己剛才在大街上，忽然被拖入逆世界的恐怖場景，不由得感到一陣惡寒，同時覺得福瑞伯格的說法實在太過保守性。
那不僅僅是麻煩大了，而是世界末日才對。
考慮到調取足夠的武裝力量需要一到兩天時間，他們將重返基地關閉逆世界通道的計劃定在了兩天後。
“那就到時間見吧，各位。”福瑞伯格最後說，“希望我們能一次成功，讓我們的世界重新恢覆該有的平靜。”
真的會順利成功嗎？貝爾納黛特對此感到有些擔憂，尤其是在知道十六年後，逆世界通道還是會被再次打開的情況下。
太多顧慮與想法擁堵在她的思維裏，讓她即使到了深夜也難以入睡。
這在某種程度上是件好事，可以避免她在睡夢中再次被拖入逆世界。但反覆失眠造成的嚴重疲倦感也讓她非常頭痛。
她不知道這究竟是哪裏出了問題，為什麽奪心魔可以隨心所欲地影響到她，而她每次想要掙脫出來都得拼盡全力。甚至這種影響開始逐漸從夢中延伸到現實，這讓她更加焦慮不安。
簡直像是被強行塞進某種驚悚類的狩獵游戲，節奏詭異到連想要暫停和退出都做不到。
就這麽翻來覆去地迷糊到天快亮，她終於失去所有淺薄的睡意，決定穿好衣服起床出去透透氣。
外面的光線還很朦朧，來自夜晚的深藍色影子還停留在房間的窗戶上。
貝爾納黛特走出房間，盡可能放輕動作地來到樓下，無意間聽到瑪麗與理查德聲音正從書房裏傳來:
“……已經確認過全都銷毀了是嗎？”
“是的，我後來又單獨仔細確認過一遍。”理查德回答，“所有關於莫洛尼家族的資料都被徹底清除，包括紙質。”
“也不知道莫洛尼家族的人到現在還剩下多少。”瑪麗嘆息著。
“從pib掌握的資料來看，除了泰德和達莎，整個家族已經只剩下一對遠在華盛頓州奧林匹亞城的祖孫，似乎是姓瑞恩。”
瑞恩？華盛頓州奧林匹亞城？！
貝爾納黛特一下子被這句話擊中得楞在原地，無數年幼時期的記憶紛至沓來。
在搬去西雅圖之前，她和瑪德琳就住在華盛頓州的首府——奧林匹亞，直到一年後又去到西雅圖，最後是紐約皇後區。
“我想十幾年前一定是發生了什麽事，導致獵手們無法再找到你們。”彼得的話再次回響在耳邊，“他們不再知道你們的姓名，長相，以及任何可以被追蹤到的具體細節，只知道你們能控制影子。”
那時候貝爾納黛特想不明白，這一切究竟是怎麽回事。而如今她終於懂得，原來她和瑪德琳平安無事的這十幾年，是因為所有莫洛尼家族的資料都被理查德和瑪麗銷毀了。
時光好像在這裏被折繞一圈，她和自己，以及未來的彼得正站在不同的節點上相互眺望與等待著對方。
“如果一切順利的話，我們也許能在皇後區待久一點，說不定你還會有許多除了影子以外的真實朋友。”瑪德琳的話依稀回響在耳邊，激起一陣清晰的戰栗感包圍住她。
“我們不用再四處搬家了？”年幼的貝爾納黛特睜大眼睛看著外婆。她已經習慣忍受這樣的生活，忽然告訴她也許不用搬家，她感覺既高興又新奇。
沒等瑪德琳回答，她又蹦出下一個問題:“那些‘獵手’也不會再出現了嗎？”
“我不敢保證，親愛的。但他們的確已經很久沒有出現過了。”
“為什麽不出現呢？”
“我也不知道。”
不知道為什麽會被獵手盯上，不知道為什麽要這樣東躲西藏地生活，不知道為什麽忽然又毫無征兆地放過她們。
帶著無數沒有答案的疑問，她跟著瑪德琳開始起程，從陰霾多雨的西雅圖來到陽光燦爛的紐約皇後區。
她還記得自己來到皇後區的時候，正好是傍晚時分，整個天空中的暮光熱烈磅礴得如同在燃燒。
一個男孩從她身後走過，影子擦過貝爾納黛特的腳踝，帶來一陣奇異的溫熱。
那是她第一次從別人的影子裏感覺到溫度，也是唯一一個。
她似有所感地轉頭看向對方，看到一雙暖棕色的眼睛正閃爍在鏡片背後同樣望著她，像是小鹿一樣天真懵懂，又軟又亮。
後來所有的一切都始於這剎那間。
兩個家族的後裔再次遇見。
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從醫院出來以後，貝爾納黛特看到街對面的花店，想起早上出門前, 瑪麗曾隨口提起過要是能有一些鮮花作為裝飾該多好, 於是轉頭朝同樣剛走出來的理查德和泰德揮手示意。
“我打算去買些花, 很快就回來，你們上車等我吧。”她說，聲音隔著圍巾聽起來有些模糊。
“雖然這裏離基地挺遠，但最好還是不要單獨行動。”理查德謹慎地建議，“我先把泰德送回車上, 你等我一起。”
“記得快點回來。”泰德也補充。
她點點頭，和很快折返回來的理查德一起走進花店。
因為時間尚早的緣故，此時店裏並沒有其他客人, 僅有的兩名店員也正忙於將新收來的花朵們分裝上架。
見到有人來，正抱著一大束滿天星的店員連忙熱情招呼:“請問是需要點什麽樣式的花？”
理查德看向花架上那團正熱烈盛開著的紅色郁金香, 伸手指了指回答:“就它了, 麻煩幫我包紮一束吧。”
如此快的決定讓貝爾納黛特有點驚訝。她好奇地看了看那束顏色艷麗搶眼的大紅色花朵，猜測:“瑪麗很喜歡這種花？”
“是的。”他笑起來, 語氣非常溫柔，“我們是在大學校園裏認識。她非常鐘愛這種花, 所以每次約會時, 我都會為她帶上一束。她收到以後總是會很開心，笑起來……”
說著, 他有點不好意思地停頓住, 臉上罕見出現類似羞澀的情緒, 緊接著又問:“你想買點什麽？”
今天是彼得的生日, 按理說應該買他喜歡的。
不過對於花這種東西, 彼得完全沒有任何偏好。從小到大總是貝爾納黛特喜歡什麽，他就會跟著喜歡。
環視一圈發現這裏並沒有白木香，貝爾納黛特微微思考一會兒，視線落在那團溫暖燦爛的黃玫瑰上，心裏微微一動，回想起彼得曾說過他在十六年後收到了那支在他生日那天盛開的黃玫瑰標本，於是朝店員說:“麻煩幫我包一束這個吧。”
“是打算拜訪朋友嗎？”店員邊隨口說著邊麻利地抽出一大束，然後是旁邊的雛菊與洋桔梗，“黃玫瑰可是送給好朋友的不二之選。”
很快，兩束包裝精美的花被遞到他們手上。
此時天空中逐漸開始飄起細密的小雪，略帶怪異的灰蒙色調讓貝爾納黛特下意識擡起頭，有些奇怪地註視著漫天飛舞的雪花。
或者說，別的東西。
她伸手抓住一團掉落到眼前的灰白色飛絮，才發現這些滿世界漂浮著的並不是什麽雪花，而是無數彼此抱合在一起，不斷生長著的渾濁孢子。
逆世界空氣裏最常見的微毒性生物。
她立刻轉頭朝花店看去:“理查德，我們得立刻……”
眼前空無一人的店鋪讓她頓時楞住。
緊接著，貝爾納黛特發現不僅僅是花店，連剛才還熱鬧無比的街道，醫院，甚至整個城市都變得空空蕩蕩。像是有什麽看不見的強大外力，在一瞬間就將所有其他人都從這個世界抽離出去，只剩她一個人還在這裏。
整個紐約空曠如一座鬼城，更遙遠的地方，濃霧盤踞，蒼白壓抑。
她抱緊懷裏的玫瑰花束，下意識想找地方躲起來。
卻在剛轉身的瞬間，看到整個世界也隨之陰暗下來。所有路燈與霓虹燈都在瘋狂閃動著，天空被洶湧翻滾的黑霧完全籠罩住，血紅閃電轟鳴咆哮，遍地是扭曲密集的黑色肉質藤蔓，毒蛇般纏繞侵占在每一寸。
太過熟悉的場景，讓貝爾納黛特立刻意識到自己已經不在現實中，而是被迫進入了奪心魔制造的逆世界幻覺。
這是她第一次在完全清醒的狀態下遇到這種情況，前所未有的恐慌感瘋狂湧上來，空氣冰冷得難以呼吸。
她沿著街道跑向記憶中車輛停靠的地方，一把打開車門:“理查德？泰德？！”
仍然沒有人。但怪異的是，汽車裏面的所有設備看上去都已經老舊腐化，像是停留在這裏一動不動許多年，座椅上蒙著層厚厚的蜘蛛絲，冰冷又黏膩。
她連忙退讓開，撕掉不小心粘在袖口的細絲。
她感覺自己現在已經快對這種東西過敏，太多次被拖進逆世界的糟糕記憶，讓她一看到蜘蛛絲就會條件反射地想起那個黑霧盤踞的巨大巢床，以及被束縛在上面動彈不得時的可怕感受。
“泰德——！”她不死心地周圍朝呼喊著，心裏卻隱約明白自己不可能在這裏找到任何能幫助她的人。
為什麽即使在清醒狀態下，她也會突然被拖入幻覺裏？還是說，這裏其實真的是逆世界，並不是幻覺，只是除她以外的所有人都被抹除了。
過於可怕的念頭讓貝爾納黛特輕微顫抖一下，難以置信地開始在街道上到處尋找，試圖找到哪怕一個她熟悉的身影。
然而很快她就發現，這座城市和她記憶裏的並不相同。
越往前走，大樓就越稀少，連道路也越發顯得單薄殘損。有些大樓的頂部甚至還纏繞著一圈圈密集的白色蜘蛛絲，看上去就像是從頂部開始褪色了。這種絲線逐漸向下沈積，固化，形成她看到的實體大樓，街道，萬事萬物。
這是一個由蜘蛛織就出來的，尚未徹底完成的詭異世界，她正行走在網中。
意識到這點後，貝爾納黛特連忙收回腳步，轉頭望著來時的方向，不知道該往哪裏走才是出口。
這時，有尖銳的慘叫聲從街道盡頭傳來，充滿純粹至深的強烈恐懼，扭曲到完全不像是人類能發出的，讓她當即冒出一身冷汗。
她抱著花束，聞到大團黃玫瑰散發出的稀薄香氣，微微驅散了她內心的不安。無數孢子附著成的灰白飛絮漂浮在空氣裏，落滿她的圍巾與長發，也落滿那些太陽般金黃燦爛的花朵。
她一步一步，緩慢朝聲音來源走去，看到兩個穿著pib制服的人類正倒在地上不斷抽搐著，四肢被藤蔓緊緊纏繞著，毫無反抗之力。
幾只魔犬與狄摩高根正圍攏在他們身邊，伸出利爪將他們身上的武器裝備全都抓破又扔在一旁，口器裏不斷發出陰沈的咆哮，卻並沒有要將這兩個人撕碎分食的意思。
這種等待讓他們看到了希望，開始朝某個方向胡亂地哭喊哀求著:“求求你……求求你放過我，求你了！我不想死，我真的不想死，求你了！”
“你不會死的。”
一身黑衣的高挑少年從濃霧中走出來，語氣平靜，不容反抗:“你會成為我們的一部分。”
話音剛落，一條藤蔓立刻從身後卷住面前人類的脖頸，強迫他張開嘴。另一條藤蔓則趁機從他嘴裏鉆進去，像是一條黏滑冰冷的毒蛇，擠碎所有慘烈的哀嚎一直往裏。
他驚恐地掙紮著，想要將那東西吐出來，整張臉都因為恐懼與劇烈的反胃感而憋得紫紅，脖頸上的青筋瘋狂鼓動著，隨時會爆開那樣的猙獰。
藤蔓的不斷深入開始壓迫到氣管，讓他感覺越來越難以呼吸，胃裏因為被灌入太多不知名的東西而開始出現接近惡心的飽脹感。
緊接著出現的是眩暈，他開始看不清楚周圍的東西，視線無力地停留在拐角處那一抹隱約可見的金黃色上。
那是陽光嗎？還是花朵？
他呆滯地望著那抹色彩，在逆世界無處不在的濃重陰影中，那片金黃顯得如此清新而美麗。
處理好其中一個後，黑色的藤蔓很快扭動著，卷住另一個已經被驚嚇到失禁的年輕男人，用同樣的辦法將他也折磨一遍後，又將他們吊起來，塞進那座滿是潮濕蛛網纏繞成的巨大巢穴裏。
它看上去龐大、覆雜、扭曲而恐怖。
無盡的蒼白蛛絲中露出不止一具的人類屍骸，全都已經被消化成了白骨。還有幾個尚存人形的則看上去更加可怕。
他們的嘴裏塞著藤蔓，四肢極度消瘦，好像所有肌肉都萎縮消失，皮膚是死屍一樣的青灰，雙眼凹陷幹枯，腹腔卻異常膨大，薄薄一層的皮肉下面有肉眼可見的東西正在不斷起伏蠕動。
最後，那些東西終於鉆破這層微不足道的束縛，從那具僵屍般的人類軀體裏密密麻麻地爬出來，淌落一地深紅近黑的黏膩液體，瘋狂啃食著這具軀體僅剩的血肉，直到剝離出一具新鮮完整的白骨。
吃完出生後的第一餐，這些蠕蟲一樣黏濕柔軟的小怪物很快聚集著，迅速爬向一旁等待已久的藤蔓，從裏面繼續汲取生長所需的養分。
也許是吃得太著急，其中一只還被同伴擠下來，被奪心魔伸手接住。剛剛還兇相畢露的小東西立刻乖乖蜷縮起來，討好地舔舐著他的掌心，被重新放回藤蔓上。
至此，貝爾納黛特終於哆嗦著反應過來，這裏是負責繁育這些逆世界怪物的地方，或者只是之一。而那些從人類軀體裏開膛破肚鉆出來的，正是無數怪物的幼體。
它們很快會長大，在人類血肉與藤蔓的滋養下變為達達尼昂，然後一部分進化為魔犬，最後是狄摩高根。另一部分則會蛻變為血蝙蝠，或者夜魘，共同組成逆世界殺人不眨眼的獠牙利器。
同樣的“孵化”還在繼續，另一具軀體也很快從內部被撕裂開，無數蠕蟲般的幼體爬出來，眨眼間就將這具早已失去生命特征的容器啃食幹凈。
過於具有沖擊力的恐怖畫面，讓貝爾納黛特感覺渾身發冷，雙腿虛軟得連挪動腳步都做不到，渾身都在克制不住地發抖，驚懼感緊緊攥住她的胃部，讓她幾欲嘔吐出來。
然而理智阻止她發出任何聲音，並拼命告誡自己必須冷靜下來，她現在還沒有暴露，可以安靜小心地離開，不引起任何生物的註意。
然而在目睹了同類被寄生成幹屍，最後還鉆破腹腔啃掉血肉的噩夢場景後，剛被塞進蛛絲巢穴的兩個人類早就被嚇得神志不清，其中一個還拼命朝貝爾納黛特所在的方向慘叫著求救。
他分不清那到底是什麽，花或者光，只知道本能朝看上去溫暖安全的東西——不同於逆世界的東西祈求幫助。
奪心魔漫不經心地轉過頭，看到一束鮮艷的黃玫瑰正好掉落在地上，燦爛的色彩在整個陰郁無比的逆世界裏顯得格外紮眼。
空氣裏的孢子聚集體漂浮得更密集了，紛紛揚揚如大雪般覆蓋住她，貪婪而癡迷地摸索過貝爾納黛特因為疾跑而跳躍不定的長發，還有微微泛出血色的臉頰。
這種輕微的冰涼感讓她不適應，她知道自己跑不了多遠。在空無一人的街道上——或者蜘蛛網裏逃跑，她簡直就是捕獵者唾手可得的目標。
於是她放棄了漫無目的的逃亡，轉而想要躲藏，來到就近的一幢大樓面前，用力撞開面前大樓的玻璃門。
異常的顫動立刻沿著蛛網傳達向遠方，為追隨而來的獵手指引目標。
意識到這點後，貝爾納黛特不得不繼續向前跑，絕望感逐漸堆積在她心裏，多到快要滿溢出來。
蛛絲，蛛絲，到處都是這種蒼白的絲線，在極微弱的逆世界光芒中如同一層層細致而覆雜的血管。它們將整個尚未成型的城市緊緊包裹住，任何一點破壞與響動都會被感知到。
她已經身陷囹圄，無處可逃，身後傳來死神愉快的聲音:
“貝妮。”
轉頭間，她看到奪心魔不知什麽時候正站在不遠處，手裏拿著剛才被她丟掉的玫瑰花。
“抱歉，讓你看到了一些你不喜歡的東西。下次不會了。”他說，語氣裏的歉疚非常真誠。
貝爾納黛特連忙搖頭，很想說你不用道歉，只要別因為被她看到不該看的而將她也拿去塞蜘蛛巢，給那些新生的怪物做養料就行。
也許這才是為什麽這些天來，基地一直看上去還挺平靜的原因。
他很樂意看著一批接一批的研究人員被送進來，然後將他們拿去做養料，飼養出更多的逆世界怪物。
天哪，那兩個pib的研究員，是福瑞伯格長官的手下嗎？
“我記得你應該並不偏愛這種花，雖然它們很漂亮。”他垂著眼睫，望著手裏色彩溫暖的花束，看上去很好奇，漆黑無光的眼睛註視著貝爾納黛特，語氣甚至帶著點輕快的笑意，“所以怎麽忽然在今天想起買黃玫瑰，是要送給誰嗎？”
送花給誰跟他有什麽關系嗎？
貝爾納黛特感覺自己跟不上他的思維方式，或者說她從來沒跟上過。她現在的思維已經被害怕和求生欲塞滿，僅有的理智也拿來維持最後的體面，不要丟臉到哭著向對方求饒。
這不會有用，她很清楚。
但要她就這麽站在這裏，和一個披著彼得外表的恐怖非人類討論送花這個莫名其妙的問題，顯然對她的處境也沒有任何幫助。
一時間，貝爾納黛特感覺自己陷入了一種難以抉擇的茫然裏，完全不知道該怎麽做，只能眼睜睜看著他抱著花束走到自己面前，伸手替她將落滿長發的灰白飛絮撥開，又捉住那些跑亂的發絲，仔細為她別到耳後。
做完這一切後，奪心魔忽然低頭看著面前眼神空洞的少女，歪了歪頭，問:“貝妮，你有在聽嗎？”
他手上還殘留著那些飛絮，以及潮濕蛛絲的冰冷氣味，身上穿著的衣服和彼得衣櫃裏一件黑色衛衣外套一模一樣，連帽的開衫式，是貝爾納黛特在商場裏幫他選的。
為什麽這衣服會跑到他身上去？
貝爾納黛特亂七八糟地想著，目光放在他懷裏的黃玫瑰上，不敢有任何挪動。
她害怕看到那張臉。
那張熟悉卻完全不同的臉。
奪心魔似乎猜出了她的想法，於是收回停留在她發絲上的手，轉而微微蜷握著，用指背擡起她的下頜，強迫她必須看著自己，漆黑的眼睛牢牢盯著她:“貝妮，你想送花給誰？”
如此溫柔無害的聲音，聽得她一陣惡寒。
“送……送給，因為生日。”貝爾納黛特有點前言不搭後語地回答。剛才那些驚悚畫面帶來的強烈心理陰影還壓抑在她腦海裏，奪心魔的近在咫尺也讓她難以忍受，她需要很努力才能捋順自己的舌頭。
“生日啊。”奪心魔重覆，然後忽然笑起來。
一個和他身上的濃烈陰冷氣息所不符的愉快笑容，看上去很溫柔，甚至是可愛。
他真的……好像彼得，尤其是笑起來的時候，連那種眉眼間原本格外明顯的神情差異都被沖淡。
不過這個念頭剛冒出來就被貝爾納黛特掐滅下去，寒意沁遍全身。
“謝謝你，貝妮。”他莫名其妙道謝，心情很好的樣子，好像那花是送給他的。
貝爾納黛特遲鈍地思考，意識到不是好像，他是真的以為這花是送給他的。
為什麽？難道他也今天生日？
可是他不是逆世界主宰嗎？都不知道已經存在了幾百萬還是幾千萬年，為什麽還會有過生日這個這麽有人情味的概念？
沒打算去糾正對方的會錯意，她聽到奪心魔繼續問:“不過為什麽是這個顏色？我以為玫瑰大多都是紅色。”
“不一樣。紅色那種，大部分時候是只能送給戀人或者伴侶的。”貝爾納黛特感覺自己一定是糊塗了，不然為什麽要在這裏和他討論不同顏色玫瑰的意義。
她需要立刻離開這裏。
“那黃色呢？”錯覺嗎？他好像不如剛才那麽高興了。
“送給，送給朋友。”
她說完，吧嗒一下閉上嘴，確認對方不如剛才高興的感覺並非錯覺，而是事實。
“朋友。”奪心魔重覆著這個詞，仿佛聽到了什麽非常厭惡的東西。
更多灰白飛絮飄落下來，堆積在那束明黃色的玫瑰上。它們很快開始枯萎，短短十幾秒便雕零成一團焦黑腐爛的惡心模樣，綿密的白色孢子群如同蛛絲般覆蓋在花朵的屍體上。
這是正常現象，任何原本世界的東西來到逆世界都會被逐漸腐蝕，更別提如此脆弱的植物。這束花能在奪心魔手裏堅持這麽久才死，已經是了不起的奇跡。
“你永遠只會把我當朋友是嗎？”他眼神裏好不容易浮現出的溫度，轉瞬間便和這捧花一起雕亡，重新露出深淵般不知滿足，貪婪可怕的本性。
貝爾納黛特不知道該怎麽回答，也沒有勇氣去教育對方，朋友間應該相互謙讓，友愛禮貌。而不是像現在這樣，好像只要她一點頭，他就會立刻掐斷她的脖頸，然後把她丟去那座恐怖的蜘蛛巢穴做養料。
她背在身後的手一直在抖個不停，完全控制不住。
而且他說的話，實在太奇怪了。什麽叫只會把他當朋友？著聽上去就像……
她微微皺起眉尖，將他之前那些過於越界的親密舉動都拋出腦海，喃喃自語著:“確實。你看上去也不像是缺朋友的，也許其他……生物會每天陪你聊天，聽上去很熱鬧。”
大概是這句話說得太蠢，奪心魔在聽完後很古怪地沈默一瞬，然後回答:“我不和它們聊天。”
說完，他又補充，態度平靜地陳述，可字句裏都透露著絕對的掌控感:“我知道它們腦子裏的任何一個想法與感受，不管多麽細微，多麽短暫，我都會知道。所以我也不需要和它們聊天，我駕馭它們。”
“啊……這樣……不過，也許你可以試著和它們聊聊看。良好的交流行為能提升生物間的親密感。”她有些敷衍地接話，腦子裏滿是該如何從這裏脫身出去，用平常在夢裏掙脫的辦法會有用嗎？
她不確定，但也許可以試一試。
“是嗎？”奪心魔低著頭，朝她湊得更近，漆黑眼睛鎖定著她，目光強烈，毫無溫度的呼吸落在她鼻尖與嘴唇上，接近親吻那樣。
貝爾納黛特不適應地垂下視線，看到他嘴唇的微微開合，吐出清晰的句子。
他唇色上的紅是她見過最濃烈也最寒冷的色彩。
“如果我們好好聊天，你也會親近我嗎？”他問。
她頓時覺得自己剛才說了一句蠢話。人果然不能在自己不擅長的領域亂發表意見，她剛剛那句建議完全是從記憶裏隨便扒拉出來，還是彼得告訴她的。
但這都不重要。
貝爾納黛特極力壓制住自己心裏的畏懼感，強迫思維停止去過度緊張那些剛才看到的東西，開始逐漸放空。
這是她在無數次從睡夢中掙脫奪心魔的控制時找到的方法，只要她能控制住情緒波動，徹底平靜下來，那她的意識就會跟著漂浮上升，然後離開這個不見天光的逆世界。
奪心魔很快發現了她的意圖，立刻拋開手裏枯死的花束，伸手握住她的肩膀，黑色的尖銳怒氣從他眼底掙紮著一擁而上:“貝妮，留下來！”
不，她要回去。
她固執地不作任何反應，放任自己的思維與心靈都凝固成沈甸甸的石頭，只想逃離這個讓她充滿恐懼和不安的世界。
這次的掙脫過程比任何一次都要漫長，但仍然在逐漸起效。
她感覺自己的意識正在變得越來越輕盈，而奪心魔的聲音則開始逐漸變得遙遠，充滿戾氣的命令與狂躁:“……留下來！你答應過我，只要我需要，你會永遠都在！”
謊言。
她從來沒有答應過他這些，那是她和彼得之間的承諾。
她討厭對方這樣任意妄為地利用她和彼得之間的共同回憶。
在即將消失的前一刻，貝爾納黛特看到奪心魔似乎完全陷入了宛如被背叛那樣的盛怒中。
無盡黑霧從四面八方侵襲而來，她在千鈞一發之際逃脫回到自己原本的軀體裏，感受到新鮮雪花落在鼻尖上的清新，聽到周圍來來往往的嘈雜聲，以及理查德驚慌失措的聲音:“達莎？！你到底怎麽了，能聽到我說話嗎？”
貝爾納黛特抽搐著坐起來，看到懷裏安然無恙的黃玫瑰花束，以及一旁理查德滿臉擔憂的表情，緩了好一陣才點點頭:“我沒事，我沒事……我們，先回去。我想回去。”
“好。”他邊說邊扶起對方，“小心，慢一點。”
好不容易回到車上，貝爾納黛特糟糕的臉色頓時讓泰德一楞:“你怎麽了。”
她搖搖頭，躺在後座，伸手握住他遞過來的手，滿臉疲憊不堪。
“別擔心，我們很快就到，你先休息一會兒。”
汽車很快發動，從城市回到保護點。
瑪麗正在雪地裏陪彼得堆雪人玩，看到他們平安回來，先是松一口氣，然後很快註意到貝爾納黛特臉色的不正常蒼白，立刻又緊張起來:“達莎怎麽了？”
她抱起彼得走過去，關切地看著她:“發生什麽事了？”
“沒什麽，只是……”貝爾納黛特說到一半又忽然停下來，微微側頭看著正被瑪麗抱在懷裏的小家夥。那雙圓溜溜的暖棕色眼睛一眨不眨地看著她，還咿咿呀呀地試圖伸手去摸她的頭發。
“我可能昨晚沒休息好，沒關系的。”說著，她將手裏的花束朝小家夥晃了晃，“生日快樂，彼得。”
他滿臉高興地抓了抓那些漂亮的鮮花，又繼續執著地朝貝爾納黛特伸手，像是想要抱。
“看起來他很喜歡你。”瑪麗笑著，“那就麻煩你幫我抱他一會兒，廚房裏的湯應該快好了，我得去看看。”
貝爾納黛特將他接過來，小心翼翼地抱回屋子裏。剛睡醒的小孩子總是有著用不完的精力，一會兒抓抓那些花，一會兒摸摸她的長發，還毫不認生地掛在她肩膀上，像只小樹袋熊一樣可愛。
泰德坐在她身邊，看她的影子，又看了看她:“你確定沒問題嗎？”
知道自己的影子向來會對她的秘密守口如瓶，貝爾納黛特邊捏了捏彼得軟嫩的小臉邊回答:“沒事的，你用不擔心我，真的。”
這種事實在很難開口解釋清楚。畢竟奪心魔有著彼得的外表與記憶，準確的說是十六年後的彼得，所以貝爾納黛特至今不敢將奪心魔的具體情況全部告訴給其他人，尤其是理查德和瑪麗。
她無法想象他們會有什麽反應。
但放任這種情況一而再，再而三的發生也不是辦法。也許唯一的解決辦法就是關上逆世界通道，切斷逆世界與他們所在世界的所有聯系，這樣她才能獲得最終的安寧。
午餐過後沒多久，福瑞伯格的電話帶來了壞消息，一切都和貝爾納黛特猜測的一樣。
盡管表面上，基地內部的逆世界入侵情況得到了全面控制，可這樣治標不治本的封鎖完全無法阻止狄摩高根的活動。
短短兩天內，紐約城裏就已經陸續出現好幾起人口失蹤事件，都和逆世界有關，pib保守派的特工們花了不少力氣才將事情掩蓋下來。
然而這並不是長久之計，如果不徹底解決逆世界被打開的問題，很快就會有更多人死去，以及更嚴重的後果發生。
“必須關上通道才能徹底解決問題，這是唯一的辦法。”福瑞伯格說。
“什麽時候行動？”貝爾納黛特沒怎麽猶豫就直接問。
“越快越好，否則我們很快就會陷入完全失控的被動局面。”福瑞伯格的聲音聽起來非常凝重，甚至是難以掩飾的緊張，“至少目前出現的都只是逆世界的一些常見怪物，要是哪天連奪心魔也從通道背後出來，那我們就麻煩大了。”
她回想起自己剛才在大街上，忽然被拖入逆世界的恐怖場景，不由得感到一陣惡寒，同時覺得福瑞伯格的說法實在太過保守性。
那不僅僅是麻煩大了，而是世界末日才對。
考慮到調取足夠的武裝力量需要一到兩天時間，他們將重返基地關閉逆世界通道的計劃定在了兩天後。
“那就到時間見吧，各位。”福瑞伯格最後說，“希望我們能一次成功，讓我們的世界重新恢覆該有的平靜。”
真的會順利成功嗎？貝爾納黛特對此感到有些擔憂，尤其是在知道十六年後，逆世界通道還是會被再次打開的情況下。
太多顧慮與想法擁堵在她的思維裏，讓她即使到了深夜也難以入睡。
這在某種程度上是件好事，可以避免她在睡夢中再次被拖入逆世界。但反覆失眠造成的嚴重疲倦感也讓她非常頭痛。
她不知道這究竟是哪裏出了問題，為什麽奪心魔可以隨心所欲地影響到她，而她每次想要掙脫出來都得拼盡全力。甚至這種影響開始逐漸從夢中延伸到現實，這讓她更加焦慮不安。
簡直像是被強行塞進某種驚悚類的狩獵游戲，節奏詭異到連想要暫停和退出都做不到。
就這麽翻來覆去地迷糊到天快亮，她終於失去所有淺薄的睡意，決定穿好衣服起床出去透透氣。
外面的光線還很朦朧，來自夜晚的深藍色影子還停留在房間的窗戶上。
貝爾納黛特走出房間，盡可能放輕動作地來到樓下，無意間聽到瑪麗與理查德聲音正從書房裏傳來:
“……已經確認過全都銷毀了是嗎？”
“是的，我後來又單獨仔細確認過一遍。”理查德回答，“所有關於莫洛尼家族的資料都被徹底清除，包括紙質。”
“也不知道莫洛尼家族的人到現在還剩下多少。”瑪麗嘆息著。
“從pib掌握的資料來看，除了泰德和達莎，整個家族已經只剩下一對遠在華盛頓州奧林匹亞城的祖孫，似乎是姓瑞恩。”
瑞恩？華盛頓州奧林匹亞城？！
貝爾納黛特一下子被這句話擊中得楞在原地，無數年幼時期的記憶紛至沓來。
在搬去西雅圖之前，她和瑪德琳就住在華盛頓州的首府——奧林匹亞，直到一年後又去到西雅圖，最後是紐約皇後區。
“我想十幾年前一定是發生了什麽事，導致獵手們無法再找到你們。”彼得的話再次回響在耳邊，“他們不再知道你們的姓名，長相，以及任何可以被追蹤到的具體細節，只知道你們能控制影子。”
那時候貝爾納黛特想不明白，這一切究竟是怎麽回事。而如今她終於懂得，原來她和瑪德琳平安無事的這十幾年，是因為所有莫洛尼家族的資料都被理查德和瑪麗銷毀了。
時光好像在這裏被折繞一圈，她和自己，以及未來的彼得正站在不同的節點上相互眺望與等待著對方。
“如果一切順利的話，我們也許能在皇後區待久一點，說不定你還會有許多除了影子以外的真實朋友。”瑪德琳的話依稀回響在耳邊，激起一陣清晰的戰栗感包圍住她。
“我們不用再四處搬家了？”年幼的貝爾納黛特睜大眼睛看著外婆。她已經習慣忍受這樣的生活，忽然告訴她也許不用搬家，她感覺既高興又新奇。
沒等瑪德琳回答，她又蹦出下一個問題:“那些‘獵手’也不會再出現了嗎？”
“我不敢保證，親愛的。但他們的確已經很久沒有出現過了。”
“為什麽不出現呢？”
“我也不知道。”
不知道為什麽會被獵手盯上，不知道為什麽要這樣東躲西藏地生活，不知道為什麽忽然又毫無征兆地放過她們。
帶著無數沒有答案的疑問，她跟著瑪德琳開始起程，從陰霾多雨的西雅圖來到陽光燦爛的紐約皇後區。
她還記得自己來到皇後區的時候，正好是傍晚時分，整個天空中的暮光熱烈磅礴得如同在燃燒。
一個男孩從她身後走過，影子擦過貝爾納黛特的腳踝，帶來一陣奇異的溫熱。
那是她第一次從別人的影子裏感覺到溫度，也是唯一一個。
她似有所感地轉頭看向對方，看到一雙暖棕色的眼睛正閃爍在鏡片背後同樣望著她，像是小鹿一樣天真懵懂，又軟又亮。
後來所有的一切都始於這剎那間。
兩個家族的後裔再次遇見。
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